„Clutch“ ist das Debütprojekt des britischen Studios Maverick Games und wird als filmisches Open-World-Action- und Rennspiel beschrieben, bei dem Fahrspaß, Spektakel und Chaos im Mittelpunkt stehen.
Das Spiel soll im Frühjahr 2027 für PlayStation 5, Xbox Series X und S sowie für den PC erscheinen.
Das Studio wird vom ehemaligen Creative Director von Forza Horizon 5, Mike Brown, geleitet. Er beschreibt Clutch als eine Kombination aus professionellen Rundstreckenrennen und einer raueren Underground-Renn- und Verfolgungs-Sandbox, in der hohe Geschwindigkeiten, spektakuläre Action und riskante Verfolgungsjagden aufeinandertreffen.
Der Story-Modus dreht sich um zwei Geschwister, die beide über außergewöhnliches Talent hinter dem Steuer verfügen. Sie bewegen sich zwischen zwei Welten. Auf der einen Seite steht die prestigeträchtige und traditionsreiche R1K, eine Rennserie, die seit über einem Jahrhundert als ultimativer Test für die besten Fahrer der Welt gilt. Auf der anderen Seite gibt es das Midnight Collective, eine illegale Underground-Car-Community, in der sich alles um Stil, Risiko und Kontrolle am Rande des Chaos dreht.
Die Geschichte nimmt eine Wendung, als der Protagonist in Schwierigkeiten gerät und einen „Fixer“ braucht. In diesem Moment wird die Schattenseite der R1K offenbart und es zeigt sich, dass die Rennwelt weniger sauber ist, als sie scheint.
Clutch spielt in einer dynamischen PvPvE-Open-World, in der die Spieler sowohl gegeneinander als auch gegen die Umgebung kämpfen. Das Spiel setzt auf groß angelegte, unvorhersehbare Actionszenen, in denen Flucht, Verfolgungsjagden und Rennmomente ineinander übergehen. In einem der gezeigten Beispiele nutzt ein Auto sogar eine Greifmechanik, um sich an einem Objekt festzuhalten und sich anschließend mit hoher Geschwindigkeit davonzuschleudern.
Technisch wird das Spiel in einer angepassten Version der Unreal Engine 5 entwickelt. Laut den Entwicklern liegt der Fokus stark auf Realismus bei den Fahrzeugen. Nicht nur die Autos, Lackierungen und Innenausstattungen werden detailgetreu nachgebildet, auch Verschleiß spielt eine große Rolle. Autos sollen nicht wie perfekte Ausstellungsmodelle aussehen, sondern wie Fahrzeuge, die wirklich genutzt werden, inklusive Staub, Kratzern und Gebrauchsspuren.
Dazu gehört auch eine umfangreiche Anpassungsmöglichkeit. Die Spieler können nicht nur Teile wie Sitze, Lenkräder, Auspuffrohre und Neonbeleuchtung anpassen, sondern auch kleine persönliche Details hinzufügen. Man denke dabei an Kaffeebecher im Halter, Quittungen auf dem Armaturenbrett oder einen Hoodie, der auf dem Beifahrersitz liegt. Das Ziel ist es, den Autos mehr Charakter und eine eigene Geschichte zu verleihen.
Laut Mike Brown ist das eine bewusste Entscheidung. Er argumentiert, dass viele Rennspiele Autos zu „perfekt“ darstellen, wodurch sie nicht mehr natürlich in eine Spielwelt passen. Gerade durch das Hinzufügen von Unvollkommenheiten und Gebrauchsspuren sollen Fahrzeuge glaubwürdiger und lebendiger wirken.
Clutch befindet sich bereits seit mehreren Jahren in der Entwicklung und ist das größte Projekt, das Brown bisher geleitet hat. Nach seiner Zeit bei Forza Horizon 5 gründete er Maverick Games, das sich mittlerweile zu einem Team von etwa 140 Entwicklern entwickelt hat und als unabhängiges Studio agiert.
Das Studio möchte sich ausdrücklich dadurch abheben, offen und ambitioniert zu arbeiten, ohne jahrelang völlig still zu bleiben. Dennoch gibt es noch viel Geheimnisvolles rund um das Spiel, auch wenn eine erste ausführliche Enthüllung der Welt, der Charaktere und der Besetzung während des Summer Game Fest Showcase am 5. Juni erwartet wird.
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